お盆の帰省から戻ってきたら，自宅デスクトップPC（Windows XP）が起動しなくなっていました。

おそらく熱でやられたのでしょう，起動途中でどこかのパーツが「カッ」と鳴って固まってしまいます。
音からして電源かHDDのどちらかだろうと思い，まずはDVDからKNOPPIXを立ち上げると無事起動。電源およびメモリ，CPUなどはOKなようです。
そこでPCからHDDを取り出し，外付けケースに入れて別のノートPC（Windows 7）にUSBでつないでみると，認識はするのですが3分くらい経つと同じく「カッ」と音がして止まってしまいました。

これは本格的にヤバい。ハードディスクが物理的に壊れている感じです。

バックアップはとってあるのですが，同じHDDデバイスの別パーティション（D:ドライブ）に保存しています。制限時間3分以内にこれらのファイルをどこかに移さなくてはなりません。
少しコピーしては3分程で固まり，ケースをつなぎ直してまた少しコピー，を何度か繰り返しているうちに無常感が溢れ，気が遠くなってきました。
どうせ固まるんだし，サルベージするなら元ファイルもバックアップも同じ，と考え，思い切ってD:ドライブに設定していたパーティションを削除して読み込まない設定にしてみました。もしかしたらD:ドライブだけに不良セクタがあって，C:ドライブは無事かもしれないとの一縷の望みに賭けて，，，これがビンゴ！！何分たっても固まらなくなりました。

「なんでD:ドライブのエラーでシステムが止まってしまうんだ」という疑問はさておき，元C:ドライブから必要なファイルを別の外付けHDDにバックアップし，ノートPCからUSB接続経由でチェックディスク後，元のデスクトップPCに接続しなおしてみると，見事起動！　D:ドライブは失ったものの，とりあえず新しいバックアップが取れてラッキーでした。

さあ，デフラグでも掛けて今日は寝るか。一応扇風機でもあてておこう。。。朝起きてみると，PCが止まっていました…

HDDを取り出して調べてみると，シーク音どころか異音すらもしません。完全に停止の状態です（泣）
「ヘタりかけのHDDにはデフラグの負荷はキツい」という教訓を胸に刻みこんでおきます。

このデスクトップPC，6年ちょっと使っていて，メモリの増設とクーラーファンの交換をしたくらいだったのですが，動作は全体的に超モッサリだったので，そろそろ寿命だったのかもしれません。一旦復旧しただけに諦めはつかないですが。。。

リカバリの手間を考えると，新規購入のメリットの方が大きいので，次回購入候補として，hpの HPE 280jp/CT か，DELLの Studio XPS 8100 を考えています。DELLの方は電源が少し弱いみたいなので，hpが第一候補。
いかんせん予算が殆ど無いので，即購入はできないっぽい。
秋モデル発表まで待てるかな。