BAR Honda時代のバトンのヘルメットは無茶苦茶格好良い。

やあ。

今年のF1はブラウンGPが強い。先週末のモナコGPを終えて6戦中5勝。勝利を逃した1戦も3位表彰台で，強過ぎると言っても良い。もう全盛期のシューマッハ並み。(2004年くらいかな)

今年のF1は去年のF1と大きく違う。そもそもF1のレギュレーション改訂なんてものは，毎年行われている。技術進歩・最適化による絶対速度が高くなることによる安全性低下を防ぐ為，開発費高騰を押さえる為，コース上での追い抜きを増やす為などを理由に。

ただ今年の変更点は，ものすごく影響が大きく10年に1度の大変更と言われる。そして，シーズンが始まってみると，トップチームの勢力図が去年とはガラっと変わってしまっている。最初に書いたブラウンGPは新興チームであり，ドライバーのジェンソン・バトン(道端ジェシカの彼氏だ)は，150戦以上も走っていて1度しか勝った事がなかった。それが今年だけで既に5勝と，破竹の勢い。

このブラウンGP，新興チームといってもゼロから作られたチームではない。昨年末に2008年で撤退を決めたHonda Racing F1 Teamのチーム代表だったロス・ブラウンが買い取ったチームだ。

F1に詳しくない人の為に，F1って何月から何月までやってるのかと，マシン開発について話しておこう。

F1のシーズンというのは，2008年で言うと3月中旬に開幕し11月頭に最終戦が行われる。この夏休み期間3週間を含む7.5ヶ月に，全18戦という超過密スケジュールで，ヨーロッパ・アジア・北南米を転戦する。車体の開発は，シーズンを通して絶えず行われ，改良された外装パーツ等が毎戦のように実戦投入される。凄過ぎる。

そのシーズンを勝つ為に車体の開発をするのだが，翌年の車体設計・製造も始めないとならない。実際は開幕前にテストが始まるので，シーズンオフの期間は更に短くその期間だけでは新シーズンを戦うマシンは出来上がらない。なので開発は，今シーズンと来シーズンの2種類の車体に対して行われる。ブラウンGPは新興チームなので，今走っているマシンは，前のホンダレーシングが開発した物だと分かる。

ここでフェラーリやマクラーレンというトップチームとホンダレーシングとの違いは，前2チームは，最終戦まで優勝争いを続けた為に2008年シーズンの開発の手を緩める事はできなかった。それに比べ，2008年シーズンは低迷を極めたホンダレーシングは，早々と来シーズンに向けての開発にリソースを割く戦略をとる事ができたのだ。その結果，この他チームよりも完成度の高い，速いマシンを作り上げる事ができたのだ。

ホンダのレース活動が撤退直後に実を結んだ。と，ここまではよく聞く話。ブラウンGPの活躍の理由が，オートスポーツに特集されていたので簡単に説明する。

このブラウンGPのマシンは，ホンダレーシングに加え，鈴木亜久里率いるSUPER AGURI F1チーム(SAF1)の開発したもの含まれているという。SAF1は，2008年シーズン序盤で資金難によりF1撤退を余儀なくされた。このチームは，プラベートチームでチーム規模は小さかったが，スタッフは有能で開発能力に長けていて，栃木にある本田技研の研究所との協同で車体開発を行っていた。

SAF1撤退後はホンダレーシングチームに移籍したスタッフもいて，その後も開発を続けていく。その開発では，日本側で良いアイデアの提案をしても，すんなりと採用される訳ではなかったようだ。F1のチームにおいては，ホンダやトヨタと名前は日本メーカーの名前だが，チームの拠点はヨーロッパ(殆どイギリス)にあり日本にはない。スタッフの構成も同様だ。

それをホンダレーシング内でまとめあげたのが，闘将ロス・ブラウン。今までになかった協同作業が可能となり，2009年マシンの開発は進んでゆく。つまり，ロス・ブラウンの活躍なくして，SAF1と本田技研研究所の開発能力無くして，今のブラウンGPの活躍は無かった。

もし，SAF1が撤退せずに済んでいれば，ブラウンGPの2009年マシンはSAF1の2009年マシンだったかも知れないのだ。ということは，この素晴らしいマシンにそのままSAF1ドライバーの佐藤琢磨が乗って戦っていたかも知れないのだ，という話。

ちきしょーそれが見たかった!!