和歌山紀伊半島の南端，那智勝浦に「丸正酢醸造元」という，酢の生産販売の合名会社がある。ここでは，昔ながらの酢を樽で造っていて，その酢が滅法美味い。いつだったか，「不眠耐久紀伊半島一周ドライブ」に行ったときに見つけて，小箱一杯買ってきた。以来，時々送ってもらっている。

　街のスーパーに流通している酢は，化学合成の酢が一般的で，そういった工業製品としての酢は，匂いを嗅いだとき鼻腔に刺激が突き刺さり，咳が出る。しかし，古来の手法でしかるべく造った酢は，そうではない。酸っぱいけれど，柔らかく，やさしいのである。

　「丸正酢醸造元」では様々な酢が製造発売されていて，筆者のイチオシは，「那智黒米酢」。これはそのまま水で薄めて，蜂蜜を好きなだけ混ぜて，ドリンクにしても，まろやかに美味い。同醸造元には，日本酒から造った酢もあり，これはこれで，ほのかに甘くて丸く，日本酒の香りがかすかに残る。酢は，刺激物ではないのである。本物の酢は，人に優しく，健康に良いものだ。