しし座は頭から前足部分が？マークを裏返しにしたような星の並びになるのが特徴的で，これらが東南の空に見えてくると春の訪れを感じます。この星座の由来はギリシアのネメアの谷に棲んでいた人食いライオンで，ライオン退治に当たったのが悲劇の英雄ヘルクレスです。彼は自分の犯した罪を償うため１２の難題を課せられますが，その最初がこの大仕事でした。矢を射ても跳ね返されてしまい，こん棒で殴り付けても折れてしまいます。ヘルクレスはライオンと素手で組み合い，とうとう絞め殺してしまいました｡彼はライオンの毛皮をかぶって凱旋しました｡
　でもほんとうにギリシアにライオンが棲みついていたのでしょうか？ライオンはメソポタミアからペルシア辺りにもいたようですから，ペットとして連れて来られたものが逃げ出したのかもしれませんね。