有名なカワサキZ1Rのカタログの写真。
ポルシェ９１１は，リアエンジン/リアドライブという，自動車工学的見地からすると，極めて運動性能の悪い，無理のある設計でこの世に生まれた。発売当初の９１１は，フロントが軽すぎるので，バンパーに１１ｋｇものウェイトを仕込んでいたほどである。爾来，ポルシェの技術進化は，リアエンジン/リアドライブという基本設計との闘いであった。
空冷カワサキZのなかで，設計の甘さによって操縦安定性の悪いのがZ1Rだ。1972年のZ1，1973年のZ2の登場から５年後の1978年，カワサキZのデザインはそれまでの曲線的デザインから，突如として角型デザインへと変更された。後に，Z1000Mk.II，Z1000Rへと続く角型基調のデザイン，第二世代の空冷Z，通称角Zのグループである。
角Zの尖兵はZ1Rで，直線基調のシャープなデザインは欧米で絶賛された。しかし，前輪を１８インチ化して大型のカウルを装着したことにより，ハンドリングに問題が生じ，高速走行が不安定になった。それゆえ，リコール騒動まで起こったという。現地販売価格が高価であったこともあいまって，販売台数はさほど伸びず，総数約１万７千台に留まった。（後に前輪１９インチ化され，エンジンが角ヘッドになったZ1R2を含めると総数20,069台）
新発売当初から，リアエンジン/リアドライブというポルシェ９１１が，「十字架を背負って生まれてきた車」と称されるように，カワサキZ1Rは，まさに，「十字架を背負ったZ」であった。そのZ1Rの新発売時のカタログ写真が，ポルシェ911と並んだものであるのは，皮肉としか言いようが無い。
しかし，そのように，個性が強い一台であるからこそ，歴史を超えて，多くの人々に愛されるのだろう。今なお空冷９１１が多くの人に愛されるように，Z1Rには，熱烈なファンが多い。
かく言う筆者も，京都コンピュータ学院自動車制御学科 自動二輪特論Iで，学生さんたちとZ1Rをカスタムしている。フレームがやっと出来上がって，パーツ類のバフがけも済んでいる。後はエンジンの組立てと外装セットの塗装である。
ポルシェ９１１はKCGと同い歳である。そして，来年，カワサキZ1Rは誕生より３０年の歳月を迎える。歴史を超えて残ることの意味を考えさせられる。