ニンジャ 忍者 カワサキGPZ900R

空冷 カワサキ Z1,Z2,Z1000R,のカスタム@京都コンピュータ学院自動車制御学科

KAWASAKI GPZ900R

KAWASAKI  GPZ900R Ninja ニンジャ

写真はシリーズ6番目(A6という)の黒と金ラインのカラーリング。ニンジャのカラーリングの中で最も人気の色なのだそうだ。個人的には,デビュー時の青銀(通称鯖カラー)が,初めて試乗したニンジャでもあったので,印象深い。その低重心の安定性に驚いたものだった。後輪18インチがもたらすジャイロ効果のような安定性と,前輪16インチがもたらす旋回性能。それまでの空冷カワサキとは明らかな違いがあった。

カワサキ空冷Z乗りにとって,ニンジャは特別な存在であろう。唯一許せる水冷であり,空冷Zに引導を渡した仇でもある。今の人たちに言わせると,昔の空冷バイクみたいに回るエンジンなのだそうだ。空冷Z乗りにとったら,水冷で大人しいエンジンなのだが,今の電気モーターみたいに回るバイクが当たり前の人たちからみると,空冷Zもニンジャもあまり変わらないように思えるのかもしれない。

ともあれ,空冷Z時代の後半から,アメリカンというコンセプトのバイクが登場し,オンロードはスーパースポーツとアメリカンのようなイージーライド系とに,志向性が二分していった。そして,この水冷エンジンは,スーパースポーツとしてのGPZ900R=Ninjaと,アメリカンというよりもストリートドラッガーと言うべきエリミネーターの,二種類のシャーシに搭載されたのである。
この二台は,エンジンは同じでありながらチューンが異なり,エリミネーターはシャフトドライブである。二台並べて横から見てみると,かなり形態が違うことが解る。Z1の時代は,一台でこの両方の目的に合わせていたのである。

KAWASAKI GPZ900R
カワサキ エリミネーター

スーパースポーツとしてのニンジャと,ストリートドラッガーとしてのエリミネーター。
ニンジャは,1984年の発売から,実に20年間生産が継続されたが,エリミネーターは,900の初代がわずか二年,その次の年,ZL1000となってモデルチェンジし僅か一年で生産が終了した。以来,エリミネーターのようなストリートドラッガーの大型車はカワサキのカタログに登場しなくなった。
(エリミネーター250はベストセラーになって長期にわたって生産された。)

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排除する者,エリミネーター

エリミネーター カワサキ

カワサキ エリミネーター750

eliminator
N 除去するもの, エリミネーター[il’imin`eitXeR]a device, called eliminatorエリミネーターという装置s型変化;単数形。除去する人[il’imin`eitXeR]a person who eliminatess型変化;単数形

カワサキがZ1で世界を席巻してから11年目,同じ900ccのカワサキGPZ900R,ニンジャが一世を風靡した。スーパースポーツとして開発されたニンジャが,高速ツアラーへと方向性を振ったその背後で,シティ派のストリートドラッガーという全く新しいコンセプトで登場したのが,エリミネーターである。それまでにまったくなかったスタイル,デザインに,筆者は強い衝撃を受けた記憶がある。

カワサキGPZ900Rは,その後実に20年間販売され続け,ベストセラーとなったが,エリミネーターは短期間で消えていった。あまり人気があったとはいえないが,今なお,ディープでコアなファンを確固としてゲットしている異端児バイクである。

当時,アメリカンというコンセプトが流行し,アップハンドルで足を前に投げ出す乗車姿勢のバイクが増えたが,エリミネーターはそれらの軟弱アメリカンとは確実に一線を引いていた。低く,長く構えたスタイルで,シャフトドライブ,峠のワインディングを走ることよりも,街のシグナルグランプリで勝つためのバイク。エンジンも加速重視のセッティングになっているが,実際に街中では乗りやすいバイクである。

その後,似たようなのとしてヤマハから,やたらでかいばかりのV-Maxが発売されたが,エリミネーターの牙城はゆるぎなく,他に競合するものがない。他の一切を排除する,とてもユニークなバイクである。

そして,カワサキのストリート系は,Vツインのバルカンシリーズへと展開していき,インラインフォアでストリート系というエリミネーターの系譜は途絶えてしまう。Vツインのアメリカンは言うまでもなくハーレーの築いた価値体系であって,それを日本の技術でより高次元で完成させていったカワサキの技術陣には敬服するが,この,エリミネーターのコンセプトは,それ以上に凄いと思う。唯一無二の発想ではないか。

カワサキ エリミネーター

エリミネーター900

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