日本の味が危ない。鮨が危ない。
　まず米。
　日本産の芸術品であるコシヒカリは，今やアメリカでも中国でも台湾でも作られている。日本がＷＴＯに加盟してから，消費量の１０％を輸入しなくてはならないようになった。その結果，外国産のコシヒカリがわが国でも流通している。しかもそれら外米は廉いため，外食産業や会社・工場・学生食堂にどんどん導入されている。
　一方，高価な国産米は売れなくて困っている。日本政府は，米など食料を海外から輸入し，海外へは工業製品を輸出して，合理的に日本社会を経営していけば良いと考えているらしい。　しかし，輸出して外貨を稼いでいる主要企業は国内３０社に満たないのである。この工業製品輸出力が，いつまで継続発展できるのか，実は誰もわからない。わが国の若年層を見ると，わが国の工業力・技術力の将来は，決して楽観はできるものではない。若者の理系離れ，小学生の数学能力の低下，わが国の技術立国としての未来は明るくはない。そんな日本で，食料自給率をこれ以上下げることが正しいのかどうか。
　日本は，先進国の中で食料自給率が最低で，３９％である。アメリカやフランスでは１００％を遥かに超えており，ドイツで９０％，イギリスでも７０％程度である。３９％の食料自給率というのはあまりにも低い。
　そして，米離れも進み，わが国の国民一人当たりの米の消費量は６０年代に比べると半減した。将来，主食である米の輸入自由化が成された場合，日本の食糧自給率はさらに減り，日本の本来の米の味が消えていくことになるだろう。そして，鮨の味も変わることになるだろう。否，鮨の味が雲散霧消する。
　すでに，外米に，スモークサーモン＆クリームチーズや，海老天麩羅を乗せて機械で握ったSushiが，ベルトコンベアの上で廻りながら，今や世界を席巻している。日本の鮨は絶滅危惧種なのだ。

鮨

鮨の真髄

　同じ種であり類であり属である筈なのに，狭い日本の各産地であまりにも異なるのが，タイ，アジ，サバ，ウニ，サザエ，アワビである。また，同じ群れにいながら個体差が著しいのがマグロ，ヒラマサ，カンパチ，ハマチである。舌に残る記憶を頼りに，各地食べ歩いて比べてみると，味覚の世界はかくも深遠であるかと思い知らされるものだ。
　そして，外国で鮨や魚を食べてから帰国すると，日本という島国で取れる作物と日本列島の海産物には，一つの共通点があるということに気づくのである。それは，諸々の事物の全てに含有される，欧米の数百分の一という計測値を示す超軟水の，日本列島の「水の味」である。
　アメリカには日本酒のメーカーが支社を出していて，カリフォルニアの水で日本酒を作っているが，いくら同じ麹を使っていても，硬度の差による水の味がかなり異なるので，似て非なるものになっている。欧米の硬度の高い水では，日本酒も日本料理も，正確に再現するのは不可能だ。
　全ての民族において，郷国の味というものは，実はそれに含まれる海川や大地の「水の味」である。もちろん，関西と関東でも，あるいは北海道に行っても四国に行っても，それぞれに「水の味」は細かく違う。そして良く味わってみると，それぞれの「水の味」が，各地域の全ての食べ物の特性を方向付けていることが分かるだろう。鮨も，しかりである。狭義では江戸の，広義では日本列島の，その水域に泳ぐ魚と，その水で炊いた日本の水田で育った米，日本の清流の山葵，日本の地下水で作る酢や醤油，それらが統合されて，日本の鮨というひと口の交響曲になる。茶も酒も無論，日本の水であるからこそ，日本茶であり日本酒になるのである。関わる水が全てその地のものであるかどうかという点も，正統派を定義する重要な基準である。
　さらには，郷土の湿度や気温，即ち，風の匂いやしっとりした空気の軟らかさも，味を感知する大切な要素である。ブルゴーニュのワインとウォッシュチーズのマリアージュが，あの乾燥した空気と風が運ぶ野原の匂いの中でこそ引き立つように，全て郷土の食べ物は，その環境の中でこそ開花するのだ。
　そして，鮨や魚に原点の水を共有する日本の酒を合わせれば，客体である事物の季節に応じたバラエティある組み合わせに各々対応して，主体である味覚が，酔いの度合いによってゆらいで百様を呈し，時々刻々それぞれに異なる森羅万象のハーモニーを展開する。味覚の深遠はかくも果てしなく広がる，繊細な曼荼羅である。
鮨という一つの料理方法をとってみても，これが定説だ，あれが正統派である，などと言えないあらゆる可能性が存するものだ。一人の人間が全てを認識できない程に，現実世界は広く奥深い。理屈や習慣を学んで分析するのは重要だが，それを超えて，拘るところには拘り，自由に食を楽しみ，人生を楽しむべきだと切に思う。そして味覚の深遠を感じるとともに，大地海原の遠大にも同時に思いを馳せ，人々の明日を考えたいものである。
　冷凍マグロの普及と圧倒的消費によって，本当に美味い冷蔵マグロさえ食べられないようになってきた。本質を認識せずして模倣し，出鱈目の上に勝手な解釈を重ねて地球環境の破壊に拍車をかけたりせずに，自らの五感の認識と的確な判断で食生活をクリエイティブに展開せよと言いたい。自国で産する美味いものを，新鮮に食べることのできる範囲から入手し，それらを上手に組み合わせて，職人気質でその究極を目指すことが，江戸前握り鮨の真髄である。これこそ，世界に誇る日本の文化である。

鮨

富山のますのすし
　富山の鱒で作る鮨。円盤状に飯と鱒を固めて笹の葉で包んだ名物。もうちょっと魚が厚かったらな，などと思ううちに飯だけで腹一杯になるのは奈良の柿の葉寿司と似ている。嫌味やクセはまったくない。鱒であるからこそ，淡く清らかに美味いのであります。

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奈良の吉野の柿の葉寿司（かきのはずし）
　奈良の寿司。塩鯖や塩鮭などとともに，柿の葉に包んだ鮨。江戸時代に，熊野灘で獲れた鯖に塩して運んでくると，ちょうど吉野の里あたりで食べごろになったという。保存のために包む柿の葉に含まれるタンニン酸は，鯖のたんぱく質を固めるので身がよく締る。すこし甘すぎる嫌いがあるのだが，やみつきになる軽さがある。塩鮭を使い出したのは，ずっと時代が下がってからのことだと思われる。皿の上に山積みにされると，ひとつ取って剥いてみて鮭だった場合は，あたかも君のため剥いたのだと装って同席の誰かに譲り，自分は鯖のほうだけを食べるようにしている。もう少し鯖が大きかったらと，いつも思いながら，飯だけで満腹になる。数がたくさんある場合は，鯖を二つ分，ひとつの寿司飯に乗っけて食べている。残った飯はどうするかというと，近所のスーパーでしめ鯖を買ってきてみたりして・・・。

京都の鯖寿司（さばずし）
　鯖寿司といえば京都。京都の寿司といえば鯖寿司。これは，江戸前の握り鮨とは全くの異文化である。大阪のバッテラとも違う。脂の乗ったたっぷりとした厚みの小浜の鯖を，ひと塩にして一夜置き，表面を酢でしっかり締めて中身はレア，はんなり甘いめの寿司飯とともに棒寿司にして，竹の皮で包む。京都の家庭ごと，店ごとに色々流儀があって，それぞれに味わいが異なる。一流の京都の鯖寿司は，ただそれだけで，江戸前握り鮨のすべてに対抗する至福の極みに至る。単純にして濃厚な一本（鯖一匹の片身分）の半分も食べるとおなか一杯で大満足になる。京の都の秋祭りの日，昼下がりにただひたすら鯖寿司だけに立ち向かい，鯖の脂肪と絶妙にバランスする甘酢に，まったりと浸る。鯖寿司と宇治茶，ちょっと甘酢生姜，それだけ。他には何もいらない。窓から紅葉が一枚ひらり舞い込んで，遠くに祭囃子が聞こえる。おおきにぃ。

紀州のなれ鮨（なれずし）
　和歌山の鯖鮨。塩漬けにした鯖をご飯とともに，笹の葉で包みこむ。数日おいておくと馴れてくる（発酵してくる）。熟成が進んだものは，飯の粒を感じなくなり，発酵の酸っぱさも強くて，ちょっとマニアックな味の伝統的鮨である。一週間ほど熟成させたものを食べるが，なかには１０年寝かせてドロドロになったものもある。美味さがわかるまでそれなりの年季を要するので，つまらない先入観をまず捨ててから対峙するべきである。南紀のほうに行くと，秋刀魚でなれ鮨を作る。２日ほどで食べるものを早馴れと言い，和歌山ラーメンの店にはよく置いてある。

伝統的な鮨
　諸外国で鮨というと江戸前しか知られていない。しかし，日本にはその他，江戸前の握り鮨とはまったく別の食べ物だが，江戸前握り鮨が考案される以前の，原点たる発酵した鮨と，その後の押し鮨のバリエーションが存在する。ここからは，日本の鮨を語るにおいて，欠かせないものの代表について論じていく。

琵琶湖の鮒鮨（ふなずし）
　琵琶湖名物のフナの鮨。日本の伝統的な発酵食品で，熟成を重ねて作られる。子持ちのニゴロフナを１年塩で漬け込んで，飯とともに熟成に２年といった具合である。腹の卵の部分は，フランスのウォッシュチーズを超えるほど，絶妙な味わいがある。フランスの赤ワインとチーズのマリアージュは恍惚の極地であるけれども脂っこい。近江の酒とフナ鮨の婚姻は，アジアの別方向の極であり，胃にもたれない。地元の人が，伝統的な方法で漬け込んだものが絶品なのだが，近年，琵琶湖の環境破壊で本物にはあまりお目にかかれなくなってしまった。この鮒鮨と，なれ鮨のような鮨こそが，稲作文化発祥の頃からの，西アジア一帯の伝統的保存食品であり，鮨の原点である。