日本語を勉強する外国の方たちが目指す「日本語能力試験」ですが，
以前は，毎年１２月の１回だけのチャンスだったのが，
昨年から，１，２級は７月にも行われることになり，
年２回のチャンスとなりました。

今年からは，さらに，試験そのものが大きく変わります。
まず，これまでは，１級～４級の４段階だったものが，
新試験では，Ｎ１～Ｎ５の５段階となります（Ｎ１が最高レベル）。
ちなみに，『Ｎ』はNihongoの『Ｎ』でNewの『Ｎ』だそうです。
そして，Ｎ１は，これまでの１級よりもやや高めのレベルまで測れるそうです。
でも，合格ラインはこれまでとほぼ同じとか。ほっ・・・。
新設されたのが，Ｎ３で，これまでの２級と３級の間のレベル。
確かに，２級と３級の差はけっこう大きかったので，
これはいいかもしれませんね。

さて，私が現在指導している，Ｎ１対策クラスの例でいくと・・・。
これまで試験科目は３科目「文字・語彙（４５分）」「読解・文法（９０分）」「聴解（４５分）」
だったのが，新試験では，２科目「言語知識（文字・語彙・文法）・読解（１１０分）」
「聴解（６０分）」となります。
試験時間が長くなって，集中力が続くのか・・・がちょっと心配です。
科目は２科目なのですが，得点区分としては「言語知識」「読解」「聴解」の
３区分となり，それぞれが０～６０点，合計で０～１８０点で採点されます。
（昨年までは４００点満点）。
各科目で基準点ができるので，それをクリアしないと，
総合点がよくても不合格となってしまいます。
つまり，極端にいえば，これまでは，「聴解」が０点でも，他が満点なら合格できた
わけですが，今度からはそうはいかないようで・・・。
また，試験の難易度によって，合否に影響がでないように，得点等化が行われるそうです。

試験問題形式も，これまでとはだいぶ変わりました。
勉強しなくてはならないこと，覚えたり，理解しなくてはならないことは，
基本的には変わらないのですが，問題形式に慣れることも必要です。
これまでの試験形式に慣れていた学生たちには，ちょっととまどいもあるようです。
読解では，読む量も多くなっていますので，早く読む練習もこれまで以上に必要です。
縦書きの文章もあります。
これは，縦書きに縁のない国々の学生にとっては，なかなか慣れないようです。
聴解問題も，これまでの「絵のある問題」「絵のない問題」から，
ずいぶんバリエーションができました。
初めて聴いたときは，「へぇ・・・」という感じでしたが，
今は，バリバリとポイント解説しています。

学生たちは，Ｎ１の範囲の一通りの勉強も終わり，今は演習に励んでいます。
新試験第１回目ということもあり，どうなるのかちょっとどきどきですが，
７月４日の試験では，実力を十分に発揮して，
ぜひ合格してもらいたいです。