「旧車趣味」などと言うと，古物趣味・骨董趣味の一種のようだが，こと自動車とオートバイに関して言うと，単なる懐古趣味の域を超えるものがある。ここでは音に限って論じるが，あの頃の自動車・オートバイの多くは人間の感性に訴えかけてくる音を発する。これは，その音があるがゆえに，その旧車でなくてはならないという理屈になる。
　第二次大戦によって発展発達した各種の技術は，戦後各方面に応用されていき，７０年代にピークを向かえ，８０年代にひとつの完成を見た。この８０年代におけるひとつの完成とは，コンピュータ制御の有無である。それまでは，工学的な技術と、それを駆使する職人的なセンスによって，機械は設計・生産され，感性に訴えかける生き物のような，いわゆる”旧車”が出来ていたのである。　キャブ時代のフェラーリミュージック，空冷ポルシェ９１１，アルファロメオ，ジャガーEタイプ，アバルト，そして原始的なインジェクションモデルとして，ALPINA，RUF，などに至る。そしてオートバイでは，６０年代のトライアンフ＆ノートン，７０年代のドカティべベルや空冷カワサキZ等，開発者の感性が判断基準の中心をなす例は多い。
　自動車関係では，インジェクション制御に代表される，８０年代に一般的に実用化されていった技術によって，機械は人間の感性から遠のいていったように思う。これは，当時の未熟なコンピュータ・エレクトロニクス関係の技術が，人間の感性を無視せざるを得なかったからだ。性能さえ向上すればそれで良かった時代である。
　そして今，２１世紀になって，コンピュータ技術の発展、ITの進化とそれによる各種制御の発達によって，機械を人間の感性に再度近づけることが可能となり始めている。少なくとも四輪自動車の一部は，人間の感性をかなり重要視して設計されている。フェラーリやポルシェ，アストンマーチンなどの一流のスポーツカーの，排気音や諸々の感性的な部分は，ITの進歩のおかげで，急速に発展し始めている。

　だからこそ，オートバイにおいては，カワサキ空冷Zを研究する意味があるのだと，主張したい。オートバイは１００％，感性の乗り物であるがゆえに。

＜輪ん＞

日本最初の自動車制御学科

　カワサキ空冷Zの魅力のひとつは，エグゾーストノート，排気音である。特に，集合管を装着している場合，５千回転を超えるあたりから，音色が複雑な和音になり，感性に心地よく響いてくる。（好きな人にとっては）沸き起こり，盛り上がってくる，カンツォーネであり，交響曲のクライマックスであり，演歌のコブシでもあって，すべての音楽の美しい和音である。

　ヤマハSR単気筒のトコトコ，よりも，二気筒トライアンフやカワサキW１・W3のバンバンバンバンよりも，ドカティ空冷のドンドン，よりも，ハーレーダビッドソンのダダダバリバリ，よりも，クゥォーン＆フォーンー，のカワサキ空冷Zなのである。

　この音色にとりつかれると，エンジンは空冷Zしかないと思うようになる。筆者は空冷Z＋カーカー（KER KER）の音色が好きである。Z1000Rのノーマルに装着されているKER KERの咆哮は，山間に木霊するとき，これ以上のエギゾーストノートは無いと信じることができるくらい，魂に美しく響く。
　昔は，ヨシムラの手曲げや機械曲げの鉄の集合管が，音色が良いので評価が高かった。近年は，多くのメーカーから，各種のマフラーやサイレンサーが発売されていて，様々な味付けができるようになっている。この，空冷Zの音色のチューンだけでも，いろいろとすることがある（いろいろ遊べる）。

＜輪ん＞