Kawasaki 900 Super 4(Z1)
カワサキ Ｚ１
発売年 １９７２年～７３年
・試作車 Z1F-90001～900**(数十台がプロトタイプとして試作され，各国のプレスやディーラーに試乗されたという。５桁表示で９万番台はプロトタイプであり，市販車の９万番台は６桁表示となる。)
・市販車 Z1F-000001～
エンジン番号 Z1E000001～（「Z1E」とその後の連番の間には－ハイフンは付かない）
総生産台数は約19000台と言われているが，正確には不明。確認した最終番号はZ1F-019000番台である。およそ２万台程度が生産された。
メーカー量産の空冷インラインフォア，ツインカムエンジンとして世界初のモデルである。空冷インラインフォアはＭＶなどがレーサーとして生産していたが，量産車でのそれは前代未聞であった。
６６ｍｍスクエアの四気筒９０３ｃｃエンジンから，８２ｐｓ／８，５００ｒｐｍを絞りだした。優秀なハンドリングと流麗なスタイル，そして何よりもその動力性能で，瞬く間に世界を席巻したのである。
現代，ネイキッドなどという概念が創出されたが，当時としては，オートバイはカウルなしが当たり前であって，わざわざネイキッドとか，空冷とか言わなかった。そして，それまでにないような流れるラインで構成されたＺ１は，何よりも美しく，なによりも高性能だったのである。オートバイの概念を変え，オートバイの概念を創出した，世界に誇る日本の技術の結晶である。
さて，火の玉カラー（ファイアボール）と呼ばれるブラウンにオレンジ色の意匠のＺ１は，細かく分類すると数種類に分かれる。
①プロトタイプ
Ｚ１を発売するにあたり，カワサキは先行試作車を創って世界中のプレスやディーラーに配布した。それがプロトタイプと言われる数十台である。
②７２年型あるいは最初期型
プロトタイプで寄せられた意見を基にさらに細部が煮詰められ，最初に市販されたのが最初期型である。カマボコ型フロントフォーク，一枚ガスケットなど，各パーツに特徴がみられる。
③７３年型あるいは後期型
７２年型で問題となった部分が次々と改良されていった。そして７３年７月にはほぼ完成形となった。
北米向けにはオレンジ色と茶色の火の玉カラーが主であったが，ヨーロッパ向けには，通称イエローボールと呼ばれる，黄色と緑の配色もあった。
すべてエンジンは黒塗りであり，Ｚ１とは黒塗りエンジンの車両を指す，という極論もある。続くＺ１Ａ,Z1BはあくまでもＡ，Ｂであって，純然たるＺ１ではないという議論である。また，そのＺ１の国内版こそがＺ２であるから，Ｚ２とは，Ｚ１を生産されていたころのモデルだけを言う，などとの意見もある。
なにはともあれ，世界を席巻したＺ１，火の玉カラーのそれは，今なお世界に冠たる日本のオートバイである。これを生み出した当時の技術者たちには，心から称賛と敬意を表したい。
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