ゆとり教育が始まったのは1980年（昭和５５）に小学校から始まったのです。小学校では算数や理科がとてもたくさんありました。1968年生まれの私は小５から小６になったときに算数の教科書が薄くなったのにびっくりしました。
　私が中学校に入学し1981年に中学校のゆとりが始まりました。英語が週４時間だったのが週３時間になり，英語学力の低下はだれの目にも明らかになりました。このことが補習塾が反映する要因を作ったんです。
　そして，1982年に高等学校もゆとり教育が始まりました。その結果，高等学校卒業までに昭和４１年度生まれは中３から４年間のゆとり，昭和４２年度生まれは中２から５年間のゆとりですが，昭和４３年度うまれは小６から７年間もゆとりなんです。以下，年々，ゆとり教育を受けた年数は増えていきます。そして学力は下がっていきます。
　それでも，昭和４９年度生まれまでは第２次ベビーブームでしたので，高校入試や大学入試が厳しく，塾のおかげ（注）で学力低下はそれほど問題にならなかったのです。

【過去の学習指導要領】（2014年12月22日に閲覧してリンクを修正）
・小学校学習指導要領（昭和55年4月施行）
https://www.nier.go.jp/guideline/s52e/index.htm
・中学校学習指導要領（昭和56年4月施行）
https://www.nier.go.jp/guideline/s52j/index.htm
・高等学校学習指導要領（昭和57年4月施行）
https://www.nier.go.jp/guideline/s53h/index.htm

（注）「塾のおかげ」というのは，文部省検定済み教科書は易しくなって，読んでも理解できるようなものではなく，練習問題の数も減っています。当然，高校入試の問題も易しくなるんですが，競争が激しかったので，補習塾などでしっかりと勉強していたと思います。
　大学入試では一流大学になると浪人は当たり前でした。また，大学・短大への合格が難しかったというのは，合格率からもわかります。合格率が最も低いのは1990年（平成2年）で，昭和４６年度生まれが１８歳のときです。

【参考】
文部科学省「戦後教育改革の流れ」
http://www.mext.go.jp/b_menu/kihon/data/d002.pdf

学習指導要領と生まれた年度の対応　（江見圭司製作）