今日は奈良県に行きましょう。ボタンで有名な長谷寺です。
　なぜ，長谷（ながたに）と書いて「はせ」と読むんでしょうか？　本学には何人かおられる長谷川先生もご存じないようですね。
　長谷寺の住所は奈良県桜井市初瀬731-1です。「初瀬（はつせ）」なんです。初瀬，初めての瀬，つまり川の始まりを指すんですね。川の上流はどんな形状でしょうか？　中学校の理科の参考書や地理の教科書にあったかもしてませんが，V字谷です。長い細い谷なんです。
　初瀬（はつせ）＝長谷
　というわけです。「はつせ」はいつしか「はっせ」と読まれたんでしょう。そもそも旧かなづかいでは，「つ」と「っ」の区別はなかったのです。「はっせ」もいつまにか「はせ」になり，最後には「初瀬」とかいても「長谷」とかいても「はせ」と読むようになったのでしょう。
　最後に枕詞（まくらことば）についても見ておきましょう。
　「母」だったら「垂乳根の」が枕詞です。「明日香」は「飛ぶ鳥の明日香」がいつのまにか「飛鳥」で「あすか」と読むようになったん。そして 「長谷（ながたに）」も枕詞です。この場合は「長谷の初瀬」でした。それで「長谷」を「はせ」と読むように なったという説明もあります。

【参考サイト】
長谷寺
V字谷　（googleの画像）

【地名シリーズ】
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なにわ，なんば–日本の地名
兵庫，武庫，六甲–日本の地名
金沢–日本の地名
十条–京の地名
寺町–京の地名
出町柳–京の地名
御土居（おどい）–京の地名